Sampai tulisan ini diunggah, dua raksasa sepak bola Eropa, Jerman dan Belanda, akhirnya harus mengemas koper dari panggung Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada.
Ilustrasi gambar (Mode Ai)
Langkah Tim Nasional Jerman terhenti di babak 16 besar setelah dihadang oleh Paraguay. Bermain sengit hingga babak perpanjangan waktu dengan skor imbang 1-1, laga akhirnya harus ditentukan lewat drama adu penalti. Sayangnya, dewi fortuna kali ini berpihak pada wakil Amerika Latin tersebut.
Paraguay menang tipis 4-3 dalam babak tos-tosan. Hanya berselang beberapa jam kemudian, nasib tragis yang sama juga menimpa tim Oranje, Belanda. Hasil kedua laga ini tentu menjadi kabar mendung mendatangkan kesedihan bagi pencinta sepak bola dunia, termasuk saya sendiri.
Menjadi Saksi Perjalanan Der Panzer Sejak 1986
Bagaimana tidak sedih? Saya adalah pendukung setia Der Panzer sejak Piala Dunia 1986 di Meksiko. Sejak era lawas itu, saya tidak pernah absen mengikuti perkembangan timnas Jerman, baik lewat media cetak zaman dulu hingga media elektronik dan digital sekarang.
Memori Indah Juara Piala Dunia 2014 di Brasil
Jika menengok ke belakang, kenangan manis terakhir terjadi pada Piala Dunia 2014 di Brasil. Di bawah asuhan pelatih Joachim Low, Jerman keluar sebagai juara dunia setelah menumbangkan Argentina 1-0 di laga final.
Gol tunggal legendaris dari Mario Gotze di babak perpanjangan waktu sukses membawa Jerman merengkuh gelar keempat mereka. Momen itu tercatat dalam sejarah karena Jerman menjadi tim Eropa pertama yang berhasil mengangkat trofi di benua Amerika.
Kegagalan di Piala Dunia 2018 dan 2022
Namun, setelah puncak kejayaan itu, performa Jerman justru merosot tajam pada Piala Dunia 2018 dan 2022. Mereka langsung tersingkir di fase grup.
Pada Piala Dunia 2018, Jerman yang masih dilatih Joachim Low secara mengejutkan menjadi juru kunci Grup F setelah hanya menang sekali dan kalah dua kali. Tren negatif berlanjut ke Piala Dunia 2022. Di bawah nakhoda baru, Julian Nagelsmann, Jerman yang menghuni Grup E bersama Jepang, Spanyol, dan Kosta Rika hanya mampu finis di urutan ketiga. Mereka mengantongi 4 poin dari hasil sekali menang, sekali seri, dan sekali kalah.
Perjalanan Jerman di Piala Dunia 2026: Harapan yang Candu
Asa kami, para penggemar berat Jerman, sempat membubung tinggi pada Piala Dunia 2026 ini. Jerman tampil meyakinkan dan keluar sebagai juara Grup E dengan koleksi 6 poin.
Pada laga pembuka, mereka mengamuk dan melibas Curacao dengan skor telak 7-1. Tren positif berlanjut saat menundukkan Pantai Gading 2-1, meski sempat terpeleset kalah 1-2 dari Ekuador di laga terakhir grup.
Dengan produktivitas gol yang impresif (+6), Jerman melenggang ke babak 16 besar sebagai jawara grup penuh percaya diri. Namun, sepak bola selalu penuh kejutan. Di fase gugur, Paraguay justru menjadi batu sandungan yang mengubur mimpi itu lewat drama penalti.
Menatap Masa Depan Bersama Julian Nagelsmann
Meski kembali gagal, kompetisi belum berakhir untuk selamanya. Di bawah tangan dingin Julian Nagelsmann, fondasi tim ini sebenarnya sudah mulai terbentuk kembali. Harapan besar itu masih ada, dan sebagai penggemar, saya akan tetap setia menunggu Der Panzer bangkit di Piala Dunia berikutnya. Auf geht's, Jungs! ***
